據(jù)說(shuō)，瀝青湖最早是由一位名bai叫沃爾特du·雷利的英國(guó)探險(xiǎn)家發(fā)現(xiàn)的。1595年，他乘zhi船航行到特立尼達(dá)島南海岸dao時(shí)，發(fā)現(xiàn)從岸邊沙地里流出一種黑色的物質(zhì)。當(dāng)他把這種物質(zhì)涂抹在船體裂縫上后，發(fā)現(xiàn)它起到了良好的防水滲漏作用。他高興萬(wàn)分，便將這一發(fā)現(xiàn)記在航海日記里。從此歐洲人知道了這里有個(gè)儲(chǔ)量巨大的瀝青湖，并在19世紀(jì)以后對(duì)它進(jìn)行了掠奪性開(kāi)發(fā)。其實(shí)，早在這之前許多年，當(dāng)?shù)赜〉诎踩司桶l(fā)現(xiàn)了瀝青的妙用。前些年，考古學(xué)家在當(dāng)?shù)匕l(fā)掘出一座被掩埋在地下的村莊，研究后發(fā)現(xiàn)居住在這里的印第安人早在1000多年前就開(kāi)始用瀝青生火取暖。應(yīng)該說(shuō)他們才是瀝青湖最早的發(fā)現(xiàn)者，而沃爾特·雷利只不過(guò)是最早對(duì)瀝青湖進(jìn)行文字記載的人。

瀝青湖中的瀝青，受太陽(yáng)熱烤后，質(zhì)地變硬，人可在上面行走。